Questo studio si propone di rispondere alla seguente domanda: In che modo i fattori esterni, in particolare l'economia politica globale e gli strumenti di promozione della democrazia, influenzano le transizioni democratiche? Con un'attenzione particolare all'Indonesia e all'Azerbaigian (1998-2005) e utilizzando il modello di transizione democratica di Larry Diamond, questo studio sostiene che i fattori esterni svolgono un ruolo significativo nella transizione (o nella mancata transizione) verso la democrazia. Mentre in Indonesia l'economia politica globale ha aumentato la vulnerabilità dell'Indonesia ai rischi di crisi economiche internazionali, portando quindi al declino della crescita economica e finendo per minare la legittimità di Suharto, in Azerbaigian il petrolio ha giocato un ruolo diverso nel rafforzare le relazioni economiche internazionali, migliorare la crescita economica e consolidare il regime di Ilham Aliyev. Allo stesso modo, gli attori statali, gli attori non statali, le organizzazioni internazionali, l'assistenza democratica e la diffusione della democrazia hanno svolto un ruolo fondamentale nel promuovere la democrazia in Indonesia, mentre l'Azerbaigian l'ha ridotta.