Mirambo, nato intorno al 1840 nell'attuale Tanzania, aveva solo 20 anni quando succedette al padre come sovrano di un piccolo territorio che ampliò in un impero, l'Urambo. I suoi successi militari, basati sul suo genio strategico e sulle sue capacità politiche, gli valsero una grande fama tra gli osservatori europei. Stanley gli diede il soprannome di "Napoleone africano". Morì nel 1884, lo stesso anno dell'apertura del Congresso di Berlino, in cui le potenze europee si spartirono il "bacino del Congo" e il "bacino del Niger". L'Urambo crollò poco dopo la morte del suo fondatore. Ciononostante, è celebrato in Tanzania come un eroe nazionale.