La légalisation de la marijuana a été un sujet intensément débattu dans la politique américaine pendant la majeure partie des cent dernières années. D'une substance utilisée illégalement principalement par des travailleurs immigrés et des musiciens de jazz, elle est devenue une industrie semi-légale de plusieurs milliards de dollars par an. Au fil du temps, de nombreuses personnes ont été soumises à des lois et des politiques fondées sur des malentendus et des informations incomplètes. Les récents changements de lois dans les Etats américains, ainsi qu'au niveau fédéral, ont ouvert la porte à de nouvelles politiques et à un nouveau flux d'informations scientifiques plus accessibles aux consommateurs actuels ou potentiels de marijuana. En plus de compiler et d'examiner le chemin que la marijuana a pris, du début des années 1900 au début du 21e siècle, à travers la société américaine, ce texte examinera également le rôle de la marijuana dans le contexte plus large de la culture de la drogue américaine et internationale. L'auteur espère que ce texte offrira une vue d'ensemble réaliste pour les personnes non informées qui sont curieuses de savoir pourquoi la marijuana a été, et continue d'être, une partie si importante de la société américaine et des opérations gouvernementales américaines.