Henry David Thoreau n'était peut-être pas d'accord avec la notion d'anarchisme, mais les opinions exprimées dans ses écrits sont très proches de l'idéologie anarchiste. La première phrase de son essai "La désobéissance civile" déclare déjà son désir d'un gouvernement qui "ne gouverne pas du tout". Cette thèse cherche à donner une large compréhension de l'idéologie anarchiste et associe ces résultats aux passages correspondants de l'oeuvre de Thoreau pour arriver finalement à la conclusion que le système de croyance véhiculé dans les oeuvres de Thoreau s'adapte sans effort à une interprétation moderne de l'anarchisme.