Cette recherche traite de la subjectivité masculine dans la paternité participative, en cherchant à saisir le sens donné à la paternité et à la masculinité par les hommes qui s'occupent quotidiennement de leurs enfants. Pour ce faire, elle situe les thèmes de la paternité et de la masculinité à la fois par rapport aux catégories du genre et du patriarcat, et autour des discussions actuelles sur les « nouveaux pères » et la « crise de la masculinité » contemporaine. Il en résulte que les pères attentifs vivent la paternité avec une intensité émotionnelle particulière, faisant preuve d'une disposition contraire au stéréotype masculin, qui présuppose avant tout le contrôle des émotions. La paternité participative implique la réactivation des sentiments de dépendance orale dans le développement humain, qui s'expriment dans la capacité à prendre soin et à s'impliquer dans une relation intime, ce qui est généralement nié dans l'expérience masculine. Les contradictions auxquelles ces personnes sont confrontées dans leur vie de père et d'homme sont également mises en évidence, et les multiples dimensions et défis de ce que l'on appelle la nouvelle paternité sont discutés.