Les personnes handicapées ont bénéficié des progrès de la médecine et de l'amélioration des conditions de vie. Leur espérance de vie a augmenté significativement et tend aujourd'hui à se rapprocher de celle de la population générale. Ces personnes sont donc confrontées au vieillissement.Pour les personnes accueillies en institution, le vieillissement se traduit visiblement, et tout d'abord, par une impossibilité à suivre le rythme impulsé par la vie institutionnelle, organisée initialement pour des jeunes résidants. Aujourd'hui, dans le domaine du handicap, se dégagent 3 grands principes : Ceux de la prise en compte de la personne et de ses besoins : loi n° 2002-2 et 2005-102 ; Celui de la diversification de l'offre dans chaque département, en termes d'établissements et de services, et de leur adaptation aux nouveaux besoins des personnes accueillies ; Celui de l'individualisation des réponses aux besoins.Ces contraintes imposent à chaque établissement d'optimiser ses ressources et ses organisations dans une perspective d'efficience et de performance, voire même de concurrence.Il faudra alors nous donner les moyens d'introduire une dimension autre de mieux être par le soin.