Ce livre est une enquête sur les problèmes concernant la constitution de la nature, du destin, de la théologie, de la psychologie, de l'éthique et de la responsabilité morale dans le stoïcisme. Le fil conducteur de l'argumentation développée est la question de savoir si l'être humain participe ou non à la nature, et si la formule stoïcienne de la vertu, "vivre en accord avec la nature", implique l'existence d'un agent autonome ou hétéronome, moralement responsable ou non de ses actes.