Per comprendere il livello di partecipazione delle donne alla gestione delle risorse idriche, questo capitolo non si limita a identificare e definire i modelli temporali e spaziali della loro partecipazione, ma analizza criticamente i fattori alla base di tale partecipazione. Utilizzando i contesti dello Zimbabwe e del Malawean e guidati da prove documentali, risposte di informatori qualificati e dati di sondaggi, lo studio esamina il livello di partecipazione delle donne al processo decisionale tra le diverse contestazioni che circondano la nozione di partecipazione femminile alla gestione delle risorse idriche. Interessandosi antropologicamente alle comunità minoritarie e subordinate incapsulate all'interno di gruppi più ampi e dominanti, questo studio non ha altra scelta se non quella di considerare come oggetto di analisi il coinvolgimento della "donna", perennemente soggiogata, la cui partecipazione al processo decisionale è stata fenomenale come conseguenza della sua posizione subordinata. Le donne sono quindi proiettate come gli oggetti che hanno influenzato le trasformazioni istituzionali e sono state anche colpite da tali riforme.