Bien que le folklore soit un phénomène culturel spirituel spécifique, il est indissociablement lié à la littérature par tous les peuples écrits. Les formes d'interaction entre la littérature et le folklore étaient multiples, allant de brèves références à des personnages du folklore ou de simples reprises d'intrigues à des traitements littéraires habiles de plusieurs histoires ou contes. De nombreux monuments littéraires ont existé en parallèle dans deux traditions, l'une écrite et l'autre orale, et leur interaction a donné naissance à une branche particulière de la littérature qui se situe à la jonction du folklore et de la littérature - la littérature populaire arabe, qui comprend des romans et des contes populaires, ainsi qu'un ensemble unique de monuments multigenres - les "1001 Nuits". La tradition écrite de la littérature populaire ne permet pas de la classer dans le folklore. La tradition orale et l'abondance d'éléments folkloriques permettent de décrire la littérature populaire comme un phénomène distinctif, de la séparer de la gamme générale des genres littéraires. Le conte est le genre le plus ancien du folklore arabe, qui est né du développement de la mythologie des tribus arabophones à l'époque préislamique, comme l'un des genres artistiques de la prose.