La progettazione del lavoro si riferisce al contenuto, alla struttura e all'organizzazione dei compiti e delle attività. Viene studiato soprattutto in termini di caratteristiche del lavoro, come l'autonomia, il carico di lavoro, i problemi di ruolo e il feedback. Nel corso della storia, la progettazione del lavoro si è spostata da un'attenzione esclusiva all'efficienza e alla produttività a modelli di lavoro più motivazionali, tra cui l'approccio sociale al lavoro, il modello a due fattori di Herzberg, il modello delle caratteristiche del lavoro di Hackman e Oldham, il modello di controllo della domanda di lavoro di Karasek, il modello vitaminico di Warr e il modello delle risorse della domanda di lavoro di Bakker e Demerouti. I modelli chiariscono che una serie di caratteristiche del lavoro costituiscono la qualità della progettazione del lavoro che va a vantaggio sia dei dipendenti che dei datori di lavoro. La progettazione del lavoro è fondamentale per tutta una serie di risultati, tra cui (a) la salute e il benessere dei dipendenti, (b) gli atteggiamenti come la soddisfazione e l'impegno sul lavoro, (c) le cognizioni e l'apprendimento dei dipendenti e (d) i comportamenti come la produttività, l'assenteismo, la proattività e l'innovazione. Le caratteristiche personali dei dipendenti svolgono un ruolo importante nella progettazione del lavoro.