Gli Stati hanno l'obbligo di proteggere i diritti umani e tale obbligo deriva dalle convenzioni internazionali che gli Stati hanno ratificato. Esistono tre approcci alla base dell'obbligo dei diritti umani.Il primo è la teoria normativa dei diritti umani, vale a dire che l'obbligo dei diritti umani si basa su una relazione normativa tra il titolare del diritto e uno Stato.Il secondo è che una protezione efficace è difficile se non ci sono rimedi a disposizione del titolare del diritto. Questi rimedi sono disponibili se il titolare del diritto è sotto la giurisdizione dello Stato.Il terzo approccio è detto universalista. Secondo questo approccio, l'obbligo di tutela dei diritti umani è stabilito per il solo fatto di appartenere a uno spazio giuridico per la protezione dei diritti umani o quando lo Stato sapeva, avrebbe dovuto sapere e aveva la capacità di prevenire le violazioni dei diritti umani.