La prévention de la maladie est une question d'anticipation. A partir d'une approche qualitative et quantitative, cet ouvrage présente l'anticipation comme une pratique courante chez les acteurs sociaux. Elle s'applique à la satisfaction de plusieurs besoins dont la gestion de la maladie. L'anticipation est socialement construite à partir de la signification sociale du besoin, du statut social des individus et du discours médical pour ce qui est du besoin sanitaire. Les formes d'anticipation sont multiples (financières, sociales..). L'anticipation sur la maladie combine différentes formes. Eu égard à la pluralité des besoins, l'anticipation sur la maladie se négocie en rapport avec l'anticipation sur la satisfaction des besoins non sanitaires. Ce qui introduit une hiérarchisation dans les pratiques d'anticipation.Cette hiérarchisation tient compte du caractère certain ou incertain du besoin, de la valeur et de l'importance accordée au besoin, et de la perception du risque liée à la non-satisfaction du besoin.