La gengivite coinvolge solo la gengiva, mentre la peridontite coinvolge il cemento, l'osso alveolare e il legamento parodontale. I principali fattori causali sono la placca e il tartaro. La parodontite è una malattia infettiva causata da vari batteri. In risposta all'infezione, le cellule difensive dell'organismo svolgono un ruolo importante nella protezione del parodonto. Ma il carico infettivo aumenta e le cellule difensive dell'organismo influenzano negativamente il meccanismo di difesa del corpo.