Si la plupart des programmes scolaires maintiennent l'art et la science dans des domaines séparés, l'histoire ne fait pas une telle distinction. Le mouvement romantique a commencé comme une branche scientifique qui s'est développée pour dépasser les imitations des sciences du 18ème siècle. En réaction contre les anciennes traditions, les sciences des Lumières séparaient le factuel du moral, et représentaient l'homme et la nature en termes si généraux et abstraits que le particulier et le concret en étaient pratiquement exclus. Pour le romantique, ces exclusions empêchaient l'individu d'expérimenter le plein potentiel de sa relation avec les choses extérieures. La philosophie romantique est apparue en partie pour corriger la vision scientifique en concevant un système plus inclusif qui embrassait la "véritable" profondeur de l'homme et de la nature et de leur relation. En réalité, cependant, le romantique pratiquait des exclusions similaires à celles de son homologue scientifique, car sa poésie ne parvenait pas à réaliser l'idéalisation de l'actualité par laquelle le sujet romantique était censé s'associer pleinement à son environnement. Ce n'est que par une ruse du regard que le romantique pouvait faire apparaître le monde comme l'idéal qu'il était le seul à penser digne de son imagination.