Lorsque nous utilisons le langage, que ce soit à l'oral ou à l'écrit, notre objectif fondamental est de transmettre une sorte de message à nos interlocuteurs. Ces messages peuvent prendre la forme d'une offre, d'une déclaration, d'un ordre ou d'une question. Ces types de messages ont quatre rôles dans notre communication avec le destinataire. Selon Gerot et Wignell (1994:23), ces quatre rôles consistent à donner des biens et des services dans leur offre, à donner des informations dans leur déclaration, à demander des biens et des services dans leur commande et à exiger des informations dans leur question.