Non c'era nessun paese chiamato Zimbabwe prima del 1890. Mazarire sostiene che la maggior parte di ciò che oggi chiamiamo storia pre-coloniale dello Zimbabwe è un prodotto delle teorie accademiche e delle idee popolarizzate durante e dopo la lotta nazionalista, quando è diventato necessario sfatare gli stereotipi esistenti sull'identità africana e situare la lotta per l'indipendenza all'interno degli ideali di autodeterminazione. La seconda sezione analizza i sistemi statali sull'altopiano dello Zimbabwe e le varie polities nelle pianure settentrionali e meridionali. Poiché le società pre-coloniali sull'altopiano dello Zimbabwe erano in gran parte pre-alfabetizzate, la principale fonte di storia per questo periodo è costituita dalle fonti orali. Anche le fonti scritte sono state utilizzate con grande successo per recuperare parte della storia pre-coloniale dello Zimbabwe, specialmente dalla fine del XV secolo in poi. Anche varie altre fonti includono la linguistica, la storia orale e la tradizione orale. costruzione pre-coloniale dello Zimbabwe attraverso la raccolta della tradizione orale e della storia orale.