Il primo libro contiene un'analisi della formazione dell'umanità e della formazione del sistema comunitario primitivo, nonché l'essenza delle formazioni schiavistiche e feudali. Il libro si conclude con lo studio dell'emergere della formazione capitalistica. Tutti questi metodi di riproduzione sono considerati in termini di interazione delle forze produttive e delle relazioni economiche e vengono studiate le leggi fondamentali del loro funzionamento. Il libro contiene una valutazione critica di vari concetti, che pretende di essere un'analisi scientifica dei fenomeni nel campo dell'economia.