La question du sens de la vie ne se posait pas à l'homme traditionnel comme à nous aujourd'hui. Un regard sur la modernité nous permet de voir et de comprendre que les philosophes de cette époque ont renvoyé la description du sens de la vie à la sphère privée c'est-à-dire au libre choix de chacun. Ceux-ci ont fait croire à l'homme que tout seul, il pouvait se réaliser et que pour cela, il n'avait besoin du secours d'aucune entité extérieure aux hommes, qu'elle soit conçue comme un être transcendant, une divinité ou un Dieu révélé. Du coup, la personne humaine se dresse contre le Sacré (Dieu), en promouvant son autonomie. Or, l'image de Dieu avait été plus ou moins stable pendant longtemps jusqu'à l'époque moderne où s'est développé ce double mouvement de contestation contre Dieu et la religion que furent la sécularisation, et l'athéisme. Deux mouvements proches et cependant distincts: le premier a consisté, pour l'homme, à prendre conscience de son autonomie par rapport à Dieu et à la Religion qui est par excellence le domaine des vérités dogmatiques. Le second, à les contester purement et simplement.