Der junge Beamte aus dem Außenministerium Franz Taschnik tanzt auf einem Wiener Faschingsball des Jahres 1874 mit einer geheimnisvollen, maskierten Dame. Als die Unbekannte nach einem Kuß flieht, bleiben ihm nur ihr schwarzer Fächer und das Verlangen, sie wiederzusehen... Die in Wien lebende französische Historikerin und Autorin erzählt eine Episode aus dem Leben der schönen, unglücklichen österreichischen Kaiserin Elisabeth, genannt Sisi.