Ce livre constitue le premier essai de monographie complète de Heinrich Leopold Wagner. Tandis que Erich Schmidt, dans sa "dissertation" de 1875, ne voyait en Wagner qu'un condisciple de Goethe, un compagnon de route provisoire, la vie et les oeuvres de Wagner sont ici étudiées pour elles-mêmes. Cette étude permet de dégager des traits caractéristiques des années 1770-1780; elle s'appuie sur des documents inédits nombreux (papiers de famille, "protocoles" de l'Université de Strasbourg, lettres de Wagner au Conseiller Ring, qui fut le précepteur du Prince de Bade, correspondance de Deinet, directeur des Frankfurter Gelehrte Anzeigen, etc...)
"Elisabeth Genton's study is unlikely to be surpassed in detail and thoroughness of research for many years to come. ... a most useful book, indispensable for any study of the Sturm und Drang movement." (Hans Reiss, Colloquia Germanica)
"Wagner méritait pleinement cette belle étude qui allie l'érudition la plus sûre est la plus originale à une présentation claire et agréable." (Dix Huitième Siècle)
"Wagner méritait pleinement cette belle étude qui allie l'érudition la plus sûre est la plus originale à une présentation claire et agréable." (Dix Huitième Siècle)