Dieses Buch basiert auf der Doktorarbeit des Autors an der Fakultät für Wirtschaftswissenschaften der Universität Kalkutta, Indien. Hintergrund der Arbeit ist das Scheitern der klassischen Theorien zur ländlichen Entwicklung wie das Lewis-Modell, das Harris-Todaro-Modell usw. Die Notwendigkeit, angesichts der weit verbreiteten Armut und Ungleichheit im ländlichen Indien nach einer alternativen Strategie für die ländliche Entwicklung zu suchen, ist die Hauptmotivation für diese Studie. Zu diesem Zweck wurden sowohl Sekundär- als auch Primärdaten verwendet. Die Analyse der Sekundärdaten lieferte einen Überblick über die Diversifizierungsprozesse der Beschäftigung im ländlichen Westbengalen und seinen Distrikten. Die Analyse der Primärdaten trug dazu bei, ein Verständnis für die Beteiligung der ländlichen Haushalte an verschiedenen außerlandwirtschaftlichen Tätigkeiten und die Bedeutung solcher Tätigkeiten für die Verringerung von Armut und Ungleichheit auf dem Lande zu entwickeln. Das Buch erörtert ausführlich die methodischen Fragen, die für junge Forscher, die sich mit empirischen Untersuchungen im Bereich der ländlichen Entwicklung befassen, eine große Hilfe darstellen.