Dava Sobel, Wissenschaftsjournalistin u. a. bei der "New York Times" schrieb ein Sachbuch, das in den USA zum Bestseller wurde. Ihr Interesse galt dem schottischen Uhrmacher John Harrison, der es fertigbrachte, eines der schwierigsten wissenschaftlichen Probleme seiner Zeit, des 18. Jahrhunderts, zu lösen: die Positionsbestimmung von Schiffen auf offener See. Vierzig Jahre lang verfolgte er die Idee eines perfekten Chronometers. Er arbeitete wie besessen, bis ihm schließlich die Konstruktion des Gerätes gelang, das den Seefahrern die lebenswichtige Längengradbestimmung erlaubte. Dava Sobels Buch war in Deutschland bereits 1996 sehr erfolgreich und wurde unter anderem zum "Wissenschftsbuch des Jahres" gekürt. Nun liegt eine neue, opulent ausgestattete illustrierte Ausgabe vor. Durch die über 180 Abbildungen, Portraits, Gemälde und Karten wird so die Geschichte des Längengradesund der Versuche, ihn zu bestimmen auch zu einem optischen Genuß.