L'objectif général de ce livre est d'analyser le processus historique qui a conduit la sécurité sociale brésilienne à composer de nouvelles tendances dans les années 1990, qui comprennent le processus de privatisation de la sécurité sociale et de la santé et le plaidoyer pour l'expansion de l'assistance sociale dans le traitement des expressions de la "question sociale", et, comment, à la suite de ce processus, l'assistance sociale est devenue idéologiquement un fétiche social et un instrument de légitimation de l'État au tournant du 21e siècle, principalement par le biais de programmes de transferts monétaires conditionnels tels que le programme Bolsa Família (BFP).