Fin dagli anni Sessanta, l'Africa ha beneficiato di aiuti allo sviluppo sotto la bandiera della "lotta alla povertà" e pochi hanno messo in dubbio la validità degli aiuti allo sviluppo. Intorno agli anni '80, alcuni scienziati hanno iniziato a essere scettici sui meriti degli aiuti allo sviluppo, aprendo un dibattito tra gli scienziati sulla legittimità e l'efficacia degli aiuti allo sviluppo. Questo libro è stato scritto per esaminare l'efficacia degli aiuti allo sviluppo in Africa dopo oltre 60 anni di esperienza.