Les cellules existent dans un environnement dynamique qui nécessite des mécanismes de contrôle pratiquement continus avec une dépense d'énergie pour maintenir l'homéostasie. La mort cellulaire peut êtrephysiologique ouhistopathologique. L'apoptose est un processus actif, dépendant de l'énergie, qui se produit dans le cadre du fonctionnement normal d'un tissu ou d'un organe. L'apoptose est une voie de destruction rapide et efficace des cellules inutiles ou endommagées, nécessaire à la formation des tissus dans le cadre d'un développement normal et faisant partie du mécanisme de défense de l'hôte contre les maladies. Entre 50 et 70 milliards de cellules meurent chaque jour par apoptose chez l'adulte humain moyen!