Come è stato possibile che uno dei paesi tecnologicamente più avanzati abbia pagato un dazio così alto in termini di perdite di vite umane per il degrado ambientale? Come è stato possibile poi che si sia trasformato nell'arco di pochi anni in un leader a livello di controllo e prevenzione dell'inquinamento industriale? Quali sono i meccanismi alla base della nascita e dell'attuazione delle politiche ambientali? Sono queste alcune delle domande che sono alla base del presente lavoro, incentrato sulle specificità del Giappone in tema di politiche ambientali.