Le mouvement moderne a marqué l'architecture dans le monde entier, en diffusant de nouvelles façons de construire et d'organiser les espaces dans une période troublée, marquée par les grandes guerres du XXe siècle. Au Brésil, les instituts fédéraux ont été des agents multiplicateurs de l'architecture moderne, avec la construction de sièges gouvernementaux dans plusieurs capitales. La construction du bâtiment João Goulart, ancien siège de l'INSS, a été un jalon de l'architecture moderne dans la capitale du Maranhão, avec la démolition de maisons à deux étages pour insérer l'un des premiers et uniques gratte-ciel dans le noyau fondateur, classé par l'UNESCO en 1997. Construit en 1960, le bâtiment de l'INSS à São Luís n'a fonctionné que pendant 20 ans au cours de ses presque 50 ans d'existence ; il a connu des rénovations ratées et a été négligé par les organismes publics compétents, ce qui a entraîné son abandon complet et son usure, sous l'effet du vandalisme et d'occupations irrégulières. Aujourd'hui, il représente un cas de plus d'abandon de cette institution, tout en demandant un examen plus approfondi de l'architecture moderne brésilienne et de l'importance de la préservation des biens culturels.