Le tabagisme est la première cause de décès dans le monde, responsable de 4 millions de morts par an. Le tabac crée une dépendance due à la nicotine. Les produits du tabac sont composés de 28 substances cancérigènes, connues pour augmenter le risque de développer des cancers buccaux. La fumée de cigarette contient plus de 7 000 substances chimiques, dont 70 seraient cancérigènes. La composition chimique de la fumée à différents stades de la consommation de cigarettes dépend de la fréquence, de l'intensité, du volume et de la durée des bouffées. Le tabac augmente le risque de cancer, de crise cardiaque, d'accident vasculaire cérébral, de maladie vasculaire périphérique, d'ostéoporose, de maladie pulmonaire obstructive chronique, de diabète et d'effets néfastes sur la reproduction. Les dentistes, en particulier les dentistes de santé publique, doivent se concentrer à la fois sur la prévention et l'arrêt de tous les produits du tabac afin de réduire l'incidence globale du tabagisme.