L'oeuvre entière d'Emmanuel Carrère est fondée, dans une large mesure, sur trois principes que sont la dichotomie, la mythomanie et l'uchronie. Que ce soit dans ses romans, ses biographies ou ses essais, l'auteur met en scène ces trois principes de façon récurrente ; or, ils sont tous assujettis à celui de la bifurcation. Cet ouvrage tente de nous faire comprendre l'obsession d'Emmanuel Carrère pour tout ce qui touche à cette figure de la bifurcation. En effet, toute l'oeuvre de Carrère repose sur cette faille, cette disjonction à partir de laquelle tout chavire. Dans chacune des oeuvres de l'auteur, la dichotomie, la mythomanie et l'uchronie apparaissent comme des principes formels. Emmanuel Carrère, tel un leitmotiv, va faire bifurquer chacun de ses personnages dans un monde où le réel et l'imaginaire s'entrechoquent. Tout va pour le mieux jusqu'au jour où tout bascule, créant par le fait même un monde parallèle, et c'est à cet instant précis qu'entre en jeu dichotomie, mythomanie et uchronie. Ces principes sont tributaires de ce que nous nommons l'art de la bifurcation.