El suministro de agua potable adecuada, la mejora de los servicios sanitarios y las buenas prácticas de higiene constituyen una base esencial para mejorar el bienestar, la productividad económica y la salud, y son esenciales para la supervivencia y el desarrollo de los niños. Sin embargo, el nivel y la cobertura de las normas de saneamiento e higiene del agua (WASH) de los países en desarrollo no es suficiente para que se produzcan los efectos mencionados. Durante varios decenios, los gobiernos, las organizaciones no gubernamentales y las instituciones se habían centrado en la intervención del componente individual de saneamiento e higiene del agua, ignorando las cuestiones de sostenibilidad y la supervisión inadecuada de las intervenciones. En este documento se trata de abordar la situación y el nivel de la cobertura del agua, el saneamiento y la higiene como cobertura única y combinada, al tiempo que se examina la asociación del agua, el saneamiento y la higiene con la diarrea aguda en los niños menores de cinco años. Al hacerlo, traté de destacar la intervención de WASH y la reducción de la diarrea aguda en menores de cinco años en el contexto de los países en desarrollo.