Den 3. Dezember 1989 wird Renate Janka nie mehr in ihrem Leben vergessen können. Dies ist der Tag, an dem ihr Enkel Christopher in der Wüste von Arizona ermordet wird. Die Mörder: ein Verrückter und ein Säufer. Doch auch ihre Tochter Debbie wird verhaftet und verhört - ohne Zeugen, ohne Tonbandaufnahmen. Der Detective fertigt ein Geständnis an, das die junge Frau nie zu sehen bekommt, ein Prozess folgt, der alle rechtsstaatlichen Grundsätze außer Kraft setzt: In Arizona zählt das Wort des Sheriffs - Debbie wird zum Tode verurteilt.