Lateinamerikanische Kolonialgeschichte ist weitgehend identisch mit Sozial- und Wirtschaftsgeschichte, die über demographische und ökonomische Fragen hinaus auch Probleme der staatlichen Organisation, der Kirche und Missionen sowie der damit verbundenen kulturellen Belange wie Bildungswesen, Baukunst usw. berührt. Eine politische Geschichte dieses Raumes für die Zeit vom Ausgang des 15. Jahrh. bis zum Beginn des 19. Jahrh. ist in ihrer Gesamtheit nie geschrieben worden, was zum Teil daran liegen mag, daß sie kaum oder gar nicht von der europäischen Geschichte getrennt gesehen und deshalb auch nur im Zusammenhang mit ihr verstanden werden kann.