Une préface justifie souvent le fait qu'un auteur ait pris la plume. J'ai laissé cette tâche à mon premier chapitre. Ici, je souhaite raconter comment je suis venu en Suisse et comment j'ai écrit ce livre, expliquer comment j'ai poursuivi mes recherches et remercier certaines personnes pour leur contribution.Avant de partir en Suisse pour étudier les communs de pâturage suisses, j'étais loin de me douter que cette enquête deviendrait ma thèse de doctorat et je n'avais aucune idée qu'elle deviendrait un livre sur le libre accès, la propriété privée et la propriété commune. Je souhaitais simplement retourner dans un pays que j'avais entrevu et pour lequel j'avais développé une passion lors d'un séjour en Allemagne voisine. Le professeur Richard C. Bishop de l'université du Wisconsin-Madison m'a fait part de son intérêt pour les pâturages suisses en tant qu'exemple de propriété commune et, compte tenu de ma connaissance de l'allemand et de mon désir de revisiter le pays, les ingrédients de base d'une candidature au programme Fulbright-Hays étaient réunis.