Una delle sfortunate conseguenze delle grandi scoperte geografiche del nuovo mondo (l'America) è stato il desiderio di sradicare le tribù indiane locali durante la migrazione di massa degli europei e la loro conquista dei territori degli aborigeni locali - gli indiani - e di sistemare il resto di loro in riserve. All'inizio del XIX secolo il destino delle tribù indiane presenti sul territorio dei moderni Stati Uniti era a rischio di estinzione e la politica del governo statunitense, basata sulla situazione sociale e politica emergente, mirava a ridurre il numero degli indiani come gruppo etnico.