Le recours aux biotechnologies (ou sciences du vivant) s inscrit dans la continuité d une tradition d étude et d utilisation du vivant qui a marqué le développement des sciences en Occident. Requérant des prises de position collectives qui engagent la cité dans son ensemble, le fait biotechnologique peut constituer un objet d étude pour la science politique. Prise entre un mouvement de renforcement-extension et un processus d aménagement-contestation qui invite au renversement de toutes les formes d appropriation, la propriété industrielle le système des brevets est travaillée par une dynamique de mise en crise, d affaiblissement et de régression. La volonté se fait jour de remodeler, par différents biais, le droit des brevets dans le sens de plus de souplesse ou d adaptabilité. De faire émerger des formes de substitution à la propriété industrielle qui permettraient à celle-ci, croit-on, de mieux prendre en compte les impératifs du développement sanitaire.