La réponse inflammatoire au biofilm bactérien au niveau ou en dessous de la marge gingivale entraîne une gingivite induite par la plaque. En d'autres termes, un infiltrat inflammatoire composé, entre autres, de leucocytes polymorphonucléaires, de lymphocytes, d'érythrocytes et d'histiocytes s'accumule dans la lamina propria sous-jacente. Page et Schroeder ont présenté les caractéristiques morpho-histopathologiques gingivales classiques en réponse à cette étiologie de biofilm de plaque.