La moneta in quanto strumento di politica economica è una funzione relativamente recente, non risale che all'inizio del Cinquecento. La moneta costituisce uno strumento importante per le autorità monetarie perché identifica in modo significativo l'attività economica. La politica monetaria mira a servire, secondo Kaldor (1970), gli obiettivi di crescita economica e di stabilizzazione dei prezzi con una riduzione del tasso di crescita e a preservare l'equilibrio esterno, cioè a raggiungere i tre obiettivi del mercato finanziario. Nel corso dei tempi, la natura degli oggetti di valore monetario è cambiata e la loro funzione principale è spesso variata a seconda dell'oggetto iniziale. Sembra che questi beni siano stati scelti. L'evoluzione della moneta dipende da diversi fattori quali: l'importanza relativa del commercio e il livello di sviluppo dell'economia. Diversi beni materiali hanno servito il mercato monetario, come ad esempio: le têtes de bétail, i vasi di vino o di olio, ecc. Questi beni hanno un valore intrinseco e possono essere scelti come moneta.