Florenz, im Sommer 1737. Gian Gastone de' Medici, siebter Großherzog der Toskana, vierzehnter und letzter Herrscher seines Geschlechts, liegt im Sterben. Umgeben von seinen Lustknaben ringt er im Palazzo Pitti mit dem Tod. Der historisch-biographische Roman des bekannten französischen Schriftstellers Dominique Fernandez läßt den Leibarzt und Erzieher Gian Gastones zu Wort kommen, der fasziniert und abgestoßen zugleich, die skandalöse Lebensgeschichte eines degenerierten Herrschers erzählt.