Cette thèse remet largement en question l'opportunité du paradigme de la modernité - défini comme étant l'ensemble des croyances communément partagées qui affirme qu'avec l'aide d'une gouvernance centralisée, la science et les technologies modernes et la croissance économique - pour le domaine du développement durable. Il définit trois grandes approches du développement durable - statu quo, réforme et transformation - et suggère que l'adoption d'une position par rapport à une autre est souvent influencée par des attitudes préexistantes quant à l'opportunité du paradigme de la modernité en général. Toutes ces approches trouvent un écho dans le débat sur le développement durable qui se déroule aujourd'hui en Inde. Le coeur de cette thèse demande si Gandhi fournit, dans Hind Swaraj, une stratégie de transformation de l'Inde pour le développement durable, en fournissant à la fois un vocabulaire de protestation et une critique idéologique du développement dans l'Inde indépendante. De plus, cette thèse réfléchit sur la capacité de Gandhi à transcender les paradigmes pour atteindre un but, dans son cas l'indépendance de l'Inde.