Les célébrités sont devenues une ressource imaginaire pour le public qui les admire. Au milieu des difficultés et des triomphes de la vie, les fans se tournent vers elles pour trouver une consolation ou une inspiration qu'ils ne trouvent souvent pas dans leur entourage. La relation entre le fan et l'idole se construit sur un point paradoxal : la distance. À ce stade, l'émergence de l'internet a profité à de nouveaux modes de production et de diffusion des messages, ainsi qu'à la communication et aux relations entre les publics. Lancée en 1998 avec le tube ...Baby One More Time, la chanteuse américaine Britney Spears est un exemple de personne qui a suivi de près l'éveil de l'internet. Son succès et son attrait croissants ont entraîné la création de milliers de pages, de blogs et de communautés au cours des deux dernières décennies, tous dans le même but : rassembler et organiser le fandom. Désormais, les fans attirent l'attention parce qu'ils jouent un rôle plus complexe, dans la mesure où ils représentent une communauté qui produit également une partie de ce qu'elle consomme.