Il dilemma di due grandi nazioni situate nelle isole di smeraldo, Indonesia e Malesia, è il tema principale di questo libro. Entrambi i Paesi stanno vivendo una forte crescita economica, ma d'altro canto sono tra i maggiori responsabili delle emissioni di carbonio nel mondo. Questo provoca un danno ambientale noto come fenomeno del riscaldamento globale. Sono stati selezionati diversi fattori macroeconomici da indagare per valutarne l'influenza sulle emissioni di carbonio prodotte da entrambi i Paesi. Si misura anche la capacità di entrambi i Paesi di creare una crescita economica che sia contemporaneamente in grado di ridurre le emissioni di carbonio.