Les principales questions environnementales soulevées par les activités de l'industrie textile concernent essentiellement les rejets dans l'eau, les émissions dans l'air ainsi que la consommation d'énergie. Parmi celles-ci, l'eau représente la préoccupation première. En effet, pour l'industrie d'ennoblissement, l'eau est consommée en quantités colossales. L'eau constitue le principal vecteur pour éliminer les impuretés, appliquer les colorants et produits auxiliaires de teinture ou de finissage ainsi que pour générer de la vapeur. A l'exception d'une faible quantité d'eau évaporée pendant le séchage, la majeure partie de l'eau utilisée est rejetée sous forme d'effluents aqueux. Par conséquent, la quantité d'eau évacuée et la charge chimique qu'elle véhicule constituent un problème majeur. La couleur des rejets textiles est également une préoccupation d'actualité surtout avec les nouvelles gammes des colorants commercialisées. Avec leurs structures compliquées, leur persistance chimique face à la plupart des facteurs de dégradation, le traitement des rejets textiles ne peut plus demeurer avec son caractère classique.