La violence, par le nombre de ses victimes et l'ampleur des conséquences qu'elle engendre, est devenue un problème majeur de santé publique. En tant que phénomène de grande ampleur, elle peut se manifester dans tous les contextes humains, notamment sur le lieu de travail. Plusieurs études sur la violence au travail ont conclu que les lieux de travail et les professions de santé présentent un risque de violence plus élevé que les autres. La violence à l'encontre des professionnels de la santé et le syndrome d'épuisement professionnel, qui affecte de plus en plus les professionnels de la santé, le système de santé lui-même et, par conséquent, les utilisateurs des services de santé, semblent être liés. Lorsque le discours des usagers présentant une agressivité contenue ou une violence manifeste devient évident, ils disent que l'élément déclencheur de leur état a été la perception d'un traitement déshumanisé et indigne. La dépersonnalisation, conséquence de l'épuisement professionnel, augmente le risque d'agression contre le personnel de santé.