Lorsque la commission créée par les Nations Unies a adopté la Déclaration universelle des droits de l'homme en 1945, le terme dignité a été utilisé. La déclaration étant basée sur le respect de la dignité humaine, ce terme a depuis fait l'objet de nombreuses discussions sur ce qu'il est et si on peut le définir. Doit-il être compris comme un terme religieux ou doit-il être séparé de son lien avec les droits de l'homme? En dépit de toutes les discussions, personne n'est parvenu à une définition très claire de ce qu'est la dignité. Le débat sur l'objet du terme se poursuit.