La preoccupazione per i rifiuti sanitari (HCW) in Brasile è iniziata negli anni '70 e si è evoluta fino alla Legge 12305/2010, la più recente normativa sulla gestione degli HCW. Nel Distretto Federale, fino al 2003, non esisteva una gestione dei rifiuti sanitari nelle strutture sanitarie; tuttavia, anche dopo l'entrata in vigore della normativa vigente, fino alla data di questo studio, poco era stato fatto in termini di efficacia delle azioni di gestione stabilite dalla legislazione in materia. Il governo distrettuale ha compiuto molti sforzi per chiudere la discarica Estrutural e migliorare il piano di gestione dei rifiuti, ma solo 15 anni dopo le prime iniziative le autorità hanno intrapreso azioni più incisive sul tema, comprese le politiche sociali rivolte ai raccoglitori di rifiuti.