Les maladies allergiques sont largement répandues. Une étude a montré qu'environ 35 % des familles interrogées aux États-Unis souffraient d'une forme d'allergie et que plus de 50 % des personnes concernées faisaient état de symptômes oculaires. Dans le monde entier, on estime que les allergies touchent 20 % de la population. La pathogénie allergique fait donc l'objet de recherches intensives et de nombreuses études ont porté sur le rôle de l'histamine dans l'allergie oculaire et d'autres troubles atopiques. L'histamine est une amine biogène qui joue un rôle clé dans l'inflammation allergique. Cette molécule est étroitement associée à l'activation des mastocytes médiée par l'immunoglobuline E (IgE) dans les tissus conjonctivaux, elle régule également les fonctions physiologiques de l'intestin et peut agir comme un neurotransmetteur.