Cet ouvrage qui se situe au carrefour de plusieurs disciplines, permet de comprendre comment, en fonction d'un certain nombre de contraintes, le Service de santé s'est adapté à une situation inédite et brutale. La première partie s'attache au contexte d'une guerre qui prend par surprise une institution ordinaire. Le Service de santé pris dans les luttes infernales sur le front mais également à l'arrière, peine à s'adapter. La seconde partie revient sur les pratiques et les interventions des médecins composants le Service de santé. Toutefois le véritable objet de cette partie est de montrer que les techniques médico-chirurgicales, constituent la base de la chirurgie moderne, permettant de saisir les différentes phases du passage d'une chirurgie conservatrice à une chirurgie réparatrice. La troisième et dernière partie traite de la sortie de guerre et de la manière dont le Service de santé s'inscrit dans la perspective de la paix en abordant le problème de la rééducation, mais également celui de la réintégration des blessés.