Die Lebensphase Jugend wird in diesem Band als turbulenter und belastender und zugleich anregender und ertragreicher Lebensabschnitt vorgestellt, der ausschlaggebend für alle anschließenden Lebensphasen ist. Trotz eines tiefgreifenden Strukturwandels der Jugendphase wird von einer eigenständigen Lebensphase ausgegangen, deren innere Gliederung jedoch unübersichtlich und vielfältig geworden ist. Diese Unübersichtlichkeit wirkt sich in den wichtigsten Lebensbereichen von Jugendlichen aus, in Bildung und Qualifikation, in Familie und Partnerschaft, in Freundschaft, Freizeit und Konsum, und sie hat soziale, psychische und gesundheitliche Konsequenzen.