Nach dem ersten Teil "Kieler Geheimnisse" setzen sich nun mit dem zweiten Teil "Lebenswandel" die Geschehnisse in der Kieler Familie Mertens fort. Auswanderungspläne einiger Familienmitglieder stehen im Raum. Das Deutsche Kaiserreich geht unter. Erster Weltkrieg, rasende Inflation und Hungersnot begleiten auch die Kieler Bürgerinnen und Bürger. Die unpolitische Familie Mertens sieht jedoch optimistisch in die Zukunft.