L'economia basata sulla conoscenza (KBE), l'economia della conoscenza (KE) o la nuova economia (NE) sono al centro delle trasformazioni attuali. Questi effetti si stanno diffondendo in un'ampia gamma di attività. Tutta la produzione economica incorpora conoscenza, e il capitalismo è legato a quella particolare forma di conoscenza che è la scienza, perché impone un perpetuo rinnovamento della produzione che richiede sempre "nuove" informazioni, la cui fonte ultima è la ricerca fondamentale e il progresso scientifico che, pur essendo indipendenti da essa, ne garantiscono le condizioni di possibilità. La diffusione delle TIC stimola la crescita. Permettono l'emergere di opportunità. Il progresso delle TIC sembra dipendere dal contesto economico. Le TIC stanno giocando un ruolo crescente, con il capitale umano che gioca un ruolo importante, grazie alle competenze che le persone possiedono.